Sir Francis Drake i jego legendarna wyprawa dookoła świata – czerwiec 1577: historia, przygoda i żeglarskie mistrzostwo
Czerwiec 1577 roku to data, która na zawsze zapisała się w annałach historii żeglarstwa. Tego właśnie miesiąca angielski żeglarz Sir Francis Drake wyruszył z portu Plymouth na wyprawę, która miała zmienić nie tylko jego życie, ale i dzieje całego świata. Jego podróż dookoła świata była drugim takim przedsięwzięciem w historii i do dziś pozostaje jednym z najbardziej fascynujących osiągnięć ery wielkich odkryć geograficznych.
Tło historyczne i polityczne
W XVI wieku świat podlegał gwałtownym przemianom. Hiszpania i Portugalia były dominującymi mocarstwami morskimi, kontrolującymi ogromne połacie Nowego Świata. Anglia dopiero zaczynała rozwijać swoją flotę i marzyła o pozycji na międzynarodowej arenie. Sir Francis Drake był zarówno doświadczonym żeglarzem, jak i prywatnym korsarzem, działającym na granicy prawa, a raczej poza nim, przeciwko hiszpańskim interesom.
W 1577 roku królowa Elżbieta I powierzyła Drake’owi zadanie przeprowadzenia wyprawy, która miała na celu nie tylko eksplorację i zdobywanie bogactw, ale też osłabianie potęgi Hiszpanii na morzu i w koloniach. Plan zakładał opłynięcie świata, odkrywanie nowych lądów, handel oraz ataki na hiszpańskie statki.
Start wyprawy – czerwiec 1577
Wyruszając 15 czerwca 1577 roku z Plymouth, Drake popłynął na statku o nazwie „Pelican” – który później przemianował na „Golden Hind”. Załoga liczyła około 80 osób, wśród nich byli marynarze, nawigatorzy i żołnierze. Statek był relatywnie niewielki, ale szybki i dobrze przygotowany na długą i niebezpieczną podróż.
Już na początku wyprawy żeglarze napotkali na liczne trudności – sztormy, choroby oraz niepewność co do kursu. Jednak dzięki doświadczeniu Drake’a i umiejętnościom nawigacyjnym udało się opuścić wody angielskie i skierować na południe, w stronę nieznanych, często niebezpiecznych obszarów.
Przepłynięcie przez Atlantyk i Karaiby
Po opłynięciu zachodniego wybrzeża Afryki i przejściu przez Ocean Atlantycki, Drake skierował się ku Karaibom, gdzie atakował hiszpańskie statki i osady. W tym czasie jego wyprawa miała charakter piracki – zdobywane bogactwa i towary służyły do finansowania dalszej podróży.
Ta faza wyprawy nie była łatwa. Drake i jego ludzie musieli mierzyć się z nieprzyjaznym środowiskiem, wrogimi Hiszpanami oraz trudnościami zaopatrzeniowymi. Mimo to, ta część wyprawy była bardzo ważna – dostarczyła załodze funduszy, doświadczenia i pozwoliła na poznanie strategicznych miejsc.
Opłynięcie Ameryki Południowej – wejście do Oceanu Spokojnego
Największym wyzwaniem było opłynięcie południowego krańca Ameryki Południowej. Drake pokonał słynną Cieśninę Magellana (właściwie Cieśninę DRAKE’A, nazwaną na jego cześć), która łączy Ocean Atlantycki z Oceanem Spokojnym. To niebezpieczne i zdradliwe miejsce, pełne silnych prądów, lodu i kapryśnej pogody.
Przeprawa przez cieśninę była przełomowym momentem wyprawy i dowodem niezwykłych umiejętności nawigacyjnych Drake’a. Jego statek i załoga wyszły z tego miejsca niemal bez szwanku, co samo w sobie było niezwykłym osiągnięciem.
Rejs po Oceanie Spokojnym i odwiedziny na wyspach
Po wejściu na Ocean Spokojny Drake kontynuował rejs wzdłuż zachodnich wybrzeży Ameryki, gdzie zatrzymywał się w różnych miejscach, by uzupełnić zapasy i nawiązać kontakty handlowe. Odwiedził między innymi wyspy na Pacyfiku, takie jak Wyspy Salomona czy Filipiny.
Był to okres względnego spokoju i odkryć. Załoga miała okazję poznać egzotyczne miejsca, lokalne społeczności i nieznane wcześniej gatunki roślin i zwierząt.
Przepłynięcie do Azji i powrót do Anglii
Następnie Drake skierował się w stronę Azji, by opłynąć południową część Afryki, tym razem od strony Oceanu Indyjskiego. Po trudnym rejsie wrócił do Europy, dopływając do Anglii w 1580 roku.
Wyprawa trwała ponad trzy lata i zakończyła się wielkim sukcesem. Drake powrócił z bogactwami i informacjami, które znacząco wzmocniły pozycję Anglii na morzu. Był drugim człowiekiem, który opłynął świat dookoła – po Magellanie i jego załodze.
Znaczenie wyprawy Drake’a dla historii żeglarstwa
Wyprawa Sir Francisa Drake’a była przełomowa pod wieloma względami:
- Postęp nawigacyjny: Udoskonalenie technik nawigacyjnych i żeglarskich, które umożliwiły pokonanie nowych tras.
- Zmiana polityczna: Osłabienie Hiszpanii i wzmocnienie Anglii jako potęgi morskiej.
- Inspiracja dla przyszłych odkrywców: Drake stał się wzorem dla kolejnych pokoleń żeglarzy i odkrywców.
- Ekspansja handlowa: Wyprawa otworzyła nowe możliwości handlowe i kolonizacyjne.
Wyprawa Sir Francisa Drake’a, która rozpoczęła się w czerwcu 1577 roku, to jedna z najważniejszych i najbardziej fascynujących historii w dziejach żeglarstwa. To opowieść o odwadze, przygodzie, pokonywaniu trudności i wielkim mistrzostwie nawigacyjnym. Dzięki niej świat stał się mniejszy, a granice poznania posunęły się dalej.
Dziś, wspominając tę podróż, możemy docenić nie tylko historyczne osiągnięcie, ale także ducha przygody, który napędza ludzi do odkrywania nieznanego.
Opublikuj komentarz